Nacidos el 23 de enero de 1953 en Baltimore y residentes de Indianapolis desde 1984, los Colts y sus 70 años de historia cuentan con una de las tradiciones más grandes dentro de la NFL.
Sin embargo, no escribo estas líneas para dar una clase de historia acerca de un equipo de fútbol americano. Para eso existen páginas especializadas, incluso fans con mucho más conocimiento que yo, alguien que se enamoró del equipo tras aquella derrota en la final de la AFC que llevó a los Steelers a jugar el Super Bowl XXX contra los Cowboys.
Me gustaría hacer algo más personal al respecto; después de todo, ¿Qué es enamorarse de un equipo si no el conjunto de todos los recuerdos, sensaciones y emociones que éste provoca al aficionado?
Hubo ciertos portadores de la herradura que, cada uno a su modo, me atrajeron y llevaron mis alegrías, sinsabores, lágrimas y euforias a puerto azul y blanco. Si hiciera una lista con todos ellos creo que tendría un artículo de por lo menos una hora de lectura, así que para simplificar las cosas aplicaré dos filtros para obtener un Top10 de jugadores que se volvieron inmortales en mi memoria: incluiré únicamente a aquellos que haya visto jugar —por lo que no aparecería aquí, por ejemplo, Johnny Unitas— y que ya estén retirados —lo que explica la ausencia de talentos enormes como el de Shaquille Leonard—. Haz click en los numeritos que aparecen hasta abajo de esta página para conocerlos a todos.
Bonus – Blue
No es un jugador, pero ¿A qué fan de los Colts no le encanta este tierno e increíblemente desmadroso caballito? Presentado como la mascota oficial en 2006 durante el juego inaugural del RCA Dome, lo mismo tacklea niños que le entra a competencias de baile con Odell Beckham Jr., y le sobra carisma para convertirse en miembro del Mascot Hall of Fame.
Edgerrin James, RB, Miami
Seleccionado en el draft de 1999 por los Colts, este —literalmente— caballito de batalla vivió los mejores años de su carrera con una herradura en el casco. Entre aquel año y el 2005 fue novato ofensivo de la NFL, formó parte del primer equipo All-Pro en dos ocasiones y fue parte de la reserva del mismo igual número de veces, acumuló cuatro visitas al Pro Bowl, lideró dos veces a toda la liga en yardas por tierra, se integró al 2000s All-Decade Team y fue inmortalizado en el Indianapolis Colts Ring of Honor, además de inducido al Pro Football Hall of Fame en 2021.
Dallas Clark, TE, Iowa
Ocho años enfundado en el uniforme azul (de 2003 a 2011) le valieron la entrada al Football Digest NFL All-Rookie Team, el NFL All-Pro team de Sports Illustrated, un All-Pro, la distinción NFL Alumni Tight End of the Year, un viaje al Pro Bowl y un anillo de Super Bowl. Un ala cerrada discreto pero increíblemente funcional.
Pat McAffee, P, West Virginia
Dicharachero, espectacular y carismático como pocos, McAffee pasó toda su carrera en los Colts y, aunque debido a su posición no fue especialmente galardonado, le alcanzó para estar en el All-Rookie Team, el All-Pro y dos idas al Pro Bowl. Lo que Pat y el cañón en su pierna podían hacer por el equipo era maravilloso.
Dwight Freeney, DE, Syracuse
Ver a este señor rompiendo cinturas en la línea de scrimmage antes de capturar al pobre QB rival en turno siempre me recordó a aquellos documentales de Nat Geo donde ves a un cocodrilo pescar a algún descuidado ñu por el cogote para después girar sobre su eje y arrastrarlo hacia las profundidades del río.
Freeney fue durante años uno de los DE más dominantes de la liga…hasta que Chuck Pagano tuvo la ocurrencia de convertirlo en OLB, lo que lo expuso a lesiones innecesarias que trajeron consigo la baja de juego y su posterior salida de Indianapolis. Sin embargo, lo respaldan siete viajes al Pro Bowl, cuatro nominaciones All-Pro (tres de ellas en el primer equipo), ser miembro del 2000s All-Decade Team, pertenecer al Indianapolis Colts Ring of Honor y un anillo de Super Bowl.
Jeff Saturday, C, North Carolina
Que este gigante entregara centros y protección durante 12 años al estelar QB va mucho más allá de un anillo de Super Bowl, seis idas al Pro Bowl, cuatro apariciones All-Pro (dos de ellas como titular), un premio NFL Alumni Offensive Lineman of the Year y la inducción al Indianapolis Colts Ring of Honor. No; la lealtad de Jeff no conoció límites y para muestra lo ocurrido durante el Pro Bowl de 2012, cuando salió de la formación ofensiva de la NFC para centrar el balón por última vez a Peyton Manning.
Andrew Luck, QB, Stanford
Su partida días antes del arranque de la Temporada 100 de la NFL dejó en depresión a algunos, echando bilis a otros y boquiabiertos a todos. Sin embargo, son innegables su entrega y corazón. Definitivamente lo sigo extrañando, aunque por su propio bien, es justo para todos dejarlo ir y guardar su jersey en el armario de los buenos pero tristes recuerdos.
Reggie Wayne, WR, Miami
Uno de los pilares del éxito no sólo de Andrew Luck, sino del mismo Peyton Manning. Sus seguras manos y portentosa velocidad eran un boost increíble para el talento de sus QBs, lo que le valió seis nominaciones al Pro Bowl, tres All-Pro (una de ellas al primer equipo) y formar parte del Indianapolis Colts Ring of Honor.
Marvin Harrison, WR, Syracuse
El único receptor que podía eclipsar a Reggie Wayne. Su talento y explosividad eran directamente proporcionales a su personalidad sobria, sencilla y centrada, lo que —injustamente— lo colocó por debajo de otros jugadores más mediáticos en su misma posición. Sin embargo, un anillo de Super Bowl, ocho Pro Bowls, ocho All-Pro (tres de ellos como titular), así como su inclusión en el Indianapolis Colts Ring of Honor, el 2000s All-Decade Team y el NFL 100th Anniversary All-Time Team dan constancia de quién es este señor.
Peyton Manning, QB, Tennessee
Pese a que mi admiración por el que considero mejor QB en la historia (y que puedes leer en este enlace, si gustas) es directamente proporcional a la grandeza de su carrera —dos victorias en Super Bowl con distintos equipos (Colts en el XLI —del que además fue MVP— y Broncos en el 50), 14 juegos de Pro Bowl, 10 apariciones en el All-Pro, cinco veces MVP de la liga, dos veces jugador ofensivo de la NFL, NFL Comeback Player of the Year, Sports Illustrated Sportsman of the Year, integrante del 2000s All-Decade Team, del Ring of Honor de los Colts y del NFL 100th Anniversary All-Time Team, además de su reciente inducción al Pro Football Hall of Fame—, no aparece en la posición 1 de este top por una sencilla razón…
Jim Harbaugh, QB, Michigan
Sí, así como lo lees. Harbaugh jugó en Indy sólo de 1987 a 1993 y no ganó ninguna distinción salvo el pertenecer al Indianapolis Colts Ring of Honor, pero por algo será. Coloco a Jim en la primera posición porque fue él quien me hizo voltear a ver a los Colts (como ya mencioné párrafos arriba) cuando se quedaron a un paso del Super Bowl XXX. Si tan sólo Eric Bailey hubiera completado ese Hail Mary de último segundo…
Así las cosas, no queda más que desear un feliz cumpleaños al equipo que, aunque atraviesa momentos de incertidumbre desde hace algunos años, siempre tendrá dos cosas seguras: su grandeza y mi amor. Si eres fan de los Colts, ¿Quién falta, quién sobra en el Top10? ¿Cambiarías a alguien de lugar? Platícame en los comentarios.
¿Me invitas un cafecito?
Y Vinatieri?
Ya sé que era Patriot, pero hizo mucho por Colts!
¡Hola, Rodolfo! Fue difícil dejarlo fuera como a muchos otros que se quedaron en la orillita de este top, pero claro que se le tiene mucho cariño al Tío Vinny.